石墨领域破解中国密码困难重重
报道提到,拜登政府通过《两党基础设施法案》《通货膨胀削减法案》等为Anovion和Novonix的两个项目提供了总计逾2.6亿美元的补助,这是新厂商积极投资人造石墨的理由之一。此外,人造石墨工厂在选址上也比启用新的天然石墨开采场更容易,因为其无需建在石墨矿附近。
不过,上述西方公司正面临着来自中国企业的激烈竞争。英国咨询公司Rho Motion的分析师维多利亚·赫吉尔(Victoria Hugill)表示,在电动汽车电池供应链中引入人造石墨这一做法“在中国已经成熟并取得了商业成功”。
路透社指出,贝特瑞、杉杉股份等中国电池厂商正投资数亿美元来提高人造石墨的产量,且其市占率的增长速度与世界其他公司相比简直不成比例。Novonix公司首席执行官克里斯·伯恩斯(Chris Burns):“看到中国参与者的数量和规模,尤其是在负极方面,真是令人目瞪口呆。”
据报道,伯恩斯坦言,即使有美国政府补贴,欧美公司建造新的人造石墨材料工厂前期也需要惊人的投资,这为其扩张增加了难度。“我们行业面临的最大挑战是,要想在供应链上有所作为,必须有大量资金流动。”
报道认为,中国将继续主导人造石墨的生产。据研究机构Fastmarkets预测,中国的人造石墨产量将从今年的约160万吨增长到2030年的200万吨。全球最大电动汽车电池制造商宁德时代前CFO博阁仁(Robert Galyen)分析称,对清洁、稳定的电池材料日益增长的需求“是合成石墨的主要驱动力之一”。
“真正的事实是,在未来10年或20年内,中国将是这一市场的最大参与者。”伯恩斯说,“至于北美所拥有的选项是,(石墨的)供需平衡在这十年的余下时间里将一直处于荒谬的失衡状态。